据说，笛卡尔曾经做了三个梦，也就是构建“普遍科学”、“科学的科学”、“基本的方法论”，这三点成为欧洲文艺复兴以来，第一个为人类争取并保证理性权利的人。他虽然是一位法国人，但在当时喧嚣与动荡的法国，并非适合哲学的“生长”，因此他来到安静又深沉的荷兰，在这里完成了他的哲学著作。在他的哲学著作中，能够体现出他试图解答那个时代的所有课题，为新时代赢得知识的方法，寻找知识确定性的根据。
笛卡尔哲学思想背景是什么？在他生活的年代，经院哲学处于统治地位，所以当时人们的思想是被禁锢的，是被控制的，人们毫无自由可言。随着时间的推移，人们对世界不断探索，新时代下，经院哲学已经不能适用于人类，所以，人类意识到经院哲学必须走下历史舞台。在这种大背景下，人们要获取自由，获取新科学，笛卡尔批判陈旧的经院哲学，开启寻求适用于人类发展的新哲学道路。
“唯理主义”哲学是笛卡尔思想的核心，该哲学思想是认为人类的知识必须建立在理性基础上，只有理性才能获得知识。在笛卡尔的内心中，认为知识只有建立在可靠的基础上，才能称得上是真正的知识，而“可靠的基础”指的就是理性。另外，“可靠的基础”是否可靠，是通过“怀疑”作为唯一的手段，他通过“普遍怀疑”深悟世界、人类自身及数学观念后，认为一切知识是经不起怀疑的。反过来思考，笛卡尔认为知识唯一不可以被怀疑的是“我正在怀疑之中”，因此提出著名的“我思故我在”这一经典的哲学命题。
笛卡尔的哲学最为津津乐道的特点是他运用数学的方式演绎推理方法，因此他的哲学思想极具简洁和严格的数学特点。当然，这与其数学家的身份不无关系，他擅长运用推理，在经过反复论证后推理出“真理”，他是第一个“成功者”，这是其他哲学家无法比拟的。再有，笛卡尔的“唯理主义”中在包含唯物主义的情况下，还暗含着唯心主义思想，这与其生活的时代背景有密切的联系，放在当下，他的哲学思想中的唯心主义是站不住脚的，但在人类发展历程中，是不能忽视的。所以，我们不能用现在的眼光去衡量几百年前的“真理”。
笛卡尔是伟大的，他的思想影响着一代代后辈哲学家。在“我思故我在”中，笛卡尔强调人类在认识中的主观能动性，这一思想对康德有重大的启发，在某种程度下推动了辩证法的发展。他的唯心主义思想，又影响着斯宾诺莎，后者加以改造，形成自己的观点。
据记载，笛卡尔于1650年2月11日逝世，享年54岁，今天是他372年忌辰，我们就来欣赏他笔下十句至理格言，走进他的精神世界，深悟文字背后的真理，相信你能有所感触。
越学习，越发现自己的无知。——笛卡尔
征服你自己，而不是去征服世界。——笛卡尔
世界之大，而能获得最公平分配的是常识。——笛卡尔
你给我物质和运动，我就给你构造出世界来。——笛卡尔
读杰出的书籍，有如和过去最杰出的人物促膝交谈。——笛卡尔
除了我们自己的思想以外，没有一样事情可以完全由我们做主。——笛卡尔
没有正确的方法，即使有眼睛的博学者也会像瞎子一样盲目摸索。——笛卡尔
有了正确的判断，就可以有正确的行动，判断得尽可能正确，行动也就尽可能正确。——笛卡尔
实在说来，没有知识的人总爱议论别人的无知，知识丰富的人却时时发现自己的无知。——笛卡尔
行动十分迂腐的人，只要始于循着正道前进，就可以比离开正道飞奔的人走在前面很多。——笛卡尔
